コチニールカイガラムシ

コチニールカイガラムシはウチワサボテンに寄生しているカイガラムシの一種です。この虫の体内に赤い色素が存在しています

コチニールカイガラムシのオスには羽がありますが、メスにはないことから、メスは一生葉の上で生息しています

その葉にいるメスのカイガラムシを採取して乾燥させ染料とします

コチニールカイガラムシは中米のメキシコやペルーに生息しています

現在でもペルーを中心に生産されていて、日本も輸入しています

カイガラムシは他に、南ヨーロッパのケルメスカイガラムシ、アジアのラックカイガラムシがいます

染色として利用されるほか、食用として、清涼飲料水や酒、菓子類、ハムやソーセージ、蒲鉾などにも使われています

案外、身近な染料です(^^)/